C'est vrai qu'aux premiers abords, ce n'est pas bien facile à comprendre... et surtout pour des filles, qui sont souvent plutôt comédie et romantisme ou bon gros film d'action qui mélange les 2 précedemment cités.

Ned Kelly, c'est tout d'abord un symbole : la résistance à l'injustice et aux autorités.

Ned Kelly appartient à la communauté irlandaise émigrée en Australie. L'Australie étant une colonie de L'Empire Britannique de la Reine Victoria. Il devient, à 10 ans un héros lorsqu'il sauve un enfant de la noyade. Il reçoit pour récompenser son courage, une écharpe verte brodée d'or des mains du gouverneur de la province de Victoria, et fait l'admiration des habitants de Beveridge et de sa famille, en particulier de son père qui décédera quelques temps plus tard. Ned Kelly à 12 ans, et quitte l'école pour s'occuper de ses frères et soeurs (ils sont 8 en tout).

En 1871, il est arrêté et condamné à trois ans de prison pour le vol d'un cheval qu'il allait restituer à son prétendu propriétaire... le vrai voleur de l'animal. Sorti de prison, il retourne dans sa famille et effectue quelques travaux avant de se lancer dans le commerce de chevaux. *C'est là où "commence" le film avec Heath Ledger* - Il croit en l'amélioration de ses conditions.

Ce soir là, Fitzpatrick en profite pour importuner Kate, la fille aînée - qu'il a essayé de draguer au Pub, mais elle l'a repoussé et où Ned est intervenu. Fitpatrick ne veut pas en rester là "Il faut qu'on lui donne une petite leçon". Le lendemain les chevaux ont disparus. Ned est convaincu que c'est un coup de la police victorienne (et effectivement ça l'est). Le futur Gang Kelly décide alors de récupérer leur du en volant à leur tour les chevaux, qu'ils font marquer à leur nom.

Ned rencontre Julia Cook, l'épouse d'un riche propriétaire anglais.Un autre soir, Fitzpatrick remet ça - saoul - et se rend chez les Kelly pour de nouveau importuner Kate, et arrive le chantage d'un mandat d'arrestation qu'il a contre eux pour le vol de chevaux, et qu'il va utiliser si il ne peut pas voir Kate. Il réussit à la voir mais il la malmène et Dan, son frère, prend sa défense, frappe le policier et fait mine de lui tirer dessus (il vide sa cartouche). Le contexte social est difficile. Dans ces terres reculées et réputées difficiles, les propriétaires terriens sont protégés par les forces de l'ordre mais la loi est dure et les injustices sont nombreuses à l'égard des populations (pauvres) vivant de fermage. Les animaux qu'ils ont sont la propriété des forces de l'ordre par exemple. C'est pour cela que si il manque une bête, c'est toute une histoire, et plein d'ennuis qui s'annoncent.

Fitzpatrick accuse Ned Kelly (alors qu'il nétait même pas là mais avec Julia). Alors celui-ci demande à Julia Cook d'infirmer, par son témoignage, cette accusation. Mais, mère de deux jeunes enfants et redoutant d'être déshonorée, elle ne peut aider son amant.

Ned Kelly, son frère et ses amis Joe Byrne et Steve Hart sont contraints à la fuite. Le Gang Kelly est formé. La police, dépêchée pour arrêter Ned, emmène sa mère et l'emprisonne. Il se propose d'être échangé avec sa mère, mais la police en veut à tout le monde. Pour commencer leur fuite ils s'en prennent à un camps de policiers dans la forêt et en tue un, puis deux, puis trois. Le Gang Kelly, pour subsister et aider les familles irlandaises sans ressources, attaque alors des banques * Robin des Bois du 19è siècle quoi*. Ned déjà recherché devient l'ennemi public numéro un en Australie et est glorifié par la population. Des voisins et des amis leur donnaient des vivres, des vêtements et leur disaient ce que faisait la police. Ned Kelly menace donc la stabilité du pays établi. La Révolution n'est pas loin. Ils découvrent aussi qui sont les alliés et qui sont les traîtres, comme leur "ami" Aaron.

Mais lorsqu'il détruit les hypothèques sur les biens de ses compatriotes, on envoie un important détachement commandé par le commissaire Francis Hare.

Ned Kelly et sa bande volent du fer et se fabriquent d’épaisses armures. Ils savent que la police les rattraperont bientôt. Le gang sabote alors la voie de chemin de fer et assiége l’hotel/auberge Glenrowan.

Un infromateur, Curnow l'instituteur qui était "otage" de l'hôtel mais surtout homme de l'Empire, a prévenu la police que la voie de chemin de fer était sabotée et que le train déraillerait s’il continuait.
Les policiers descendent du train, et au clair de lune, chevauchent jusqu’à l’hotel Glenrowan qu’ils encerclent. Le Gang Kelly sait qu'ils sont fichus, qu'ils vont livrer leur dernière bataille, qu'ils n'en réchaperont pas. Ils laissent sortir les otages *ils étaient vraiment pas méchants, ils voulaient juste que cesse l'injustice.* Mais un policier déclenche le feu.

Le Gang Kelly décide de passer à l'attaque et va se tenir sous le porche de l’hotel, en armure, sous une pluie battante, et chacun tire sur les policiers. Après neuf heures de bataille, Steve et Dan se sachant perdu se suicide. Joe est assassiné. Ned reçoit un nombre impressionnant de balles avant de s'écrouler. La police a fini par vaincre le gang Kelly.

Mais Ned Kelly n'est pas mort. Il aurait pu s’échapper mais il revint pour aider ses amis. Il fut brave jusqu’à la dernière minute comme on dit.

La police arrêta Ned Kelly et il fut jugé. Il fut reconnu coupable de meurtre, de vol et condamné à mort. et même malgré des pétitions, il fut pendu à la prison de Melbourne à l'âge de 25 ans.

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